! Квантовый компьютер в пробирке.  Группа ученых под руководством Исаака Чуанга из исследовательского центра Альмаден под эгидой IBM в Сан-Хосе создала работоспособное квантовое устройство, решающее простейшие математические задачи. Это событие - один из первых практических шагов в направлении создания квантового компьютера, который обещает многократно - в миллионы или даже миллиарды раз - превзойти кремниевых предков по всем показателям. Первый квантовый "чип" представляет собой тонкую пробирку, наполненную жидкостью - миллионами копий органической молекулы, комплексного соединения на основе фтора, углерода и железа. Пять атомов фтора соединены таким образом, что спины их ядер, взаимодействуя между собой, образуют квабиты - квантовое подобие нуля и единицы, используемых в обычных компьютерах. В отличие от кремниевых цифровых носителей, которые всегда находятся либо во включенном (аналог 1) либо в выключенном (аналог 0) состоянии, квабиты могут находиться в суперпозиции - в нескольких состояниях одновременно. Это позволяет квантовому компьютеру производить операции сразу с большим множеством данных, что значительно повышает скорость его действия. В эксперименте IBM 5-квабитовому квантовому компьютеру была поставлена задача найти кратчайший путь в лабиринте из несколько комнат. Обычному компьютеру понадобилось бы для решения этой задачи четыре цикла - квантовый компьютер решил ее за один шаг.

таким он был задуман
два года назад

 До создания квантового компьютера мощностью на уровне существующих суперкомпьютеров потребуются молекулы, содержащие 40 квабитов - на их производство уйдет, по оценкам, 15-20 лет. Разработки квантового компьютера щедро финансируются военными заказчиками: предполагается, что такой компьютер сможет за считаные секунды "раскусить" самые сложные шифровальные коды, недоступные кремниевым машинам.
   www.almaden.ibm.com

:( Гонки на ускорителях. В лаборатории ядерных исследований ЦЕРН в Женеве разгораются страсти вокруг закрытия Большого электрон-протонного коллайдера (LEP). Первоначально предполагалось демонтировать этот ускоритель еще в сентябре, с тем чтобы к 2005 году построить на его месте более мощный Большой адронный коллайдер (LHC) стоимостью 4 миллиарда долларов. Однако решение о прекращении действия LEP-коллайдера было отложено до ноября, поскольку в июле экспериментаторы начали регистрировать появление частицы, за которой они давно охотились - бозона Хиггса. На статистически-достоверное подтверждение этого долгожданного открытия у ученых не хватило времени. В ноябре Генеральный директор ЦЕРНа проф. Лучиано Майани объявил, что LEP все-таки будет закрыт, но вопрос о его демонтаже откладывается до декабря и будет решен на более высоком уровне - на заседании Совета государств-участников ЦЕРН. История с закрытием коллайдера приобрела особую остроту по той причине, что в марте 2001 года должен вступить в действие усовершенствованный американский ускоритель "Теватрон" в Национальной лаборатории Ферми в пригороде Чикаго, мощности которого, по расчетам, позволят получить вожделенный бозон. Таким образом, речь идет о том, кому будет принадлежать приоритет на открытие бозона Хиггса - европейцам или американцам. Ирония заключается в том, что многие физики участвуют сразу в двух проектах - и в Женеве, и в Чикаго - и вопрос о приоритете носит, скорее, политический характер.

?! Игры с душком.  В 2001 году будет запущена в массовое производство нюхательная приставка iSmell в форме акульего плавника, разработанная фирмой DigiScents - "Дигитальные запахи". Обладатели этой приставки смогут обонять запахи, заложенные в компьютерные программы, в веб-страницы или в e-mail. Наиболее перспективные сферы применения: видеоигры, виртуальные открытки, реклама пармюмерии, спиртных напитков и пищевых продуктов. Порно-сайты, к счастью, пока что не проявляют интереса к новинке.

www.digiscents.com

 

РОБОТОТЕХНИКА

+? Робот  для детей. Американская компания iRobot, возглавляемая директором Лаборатории искусственного интеллекта Массачусетского технологического института  (MIT)  Родни Бруксом, объявила о том, что в конце ноября, ко дню Благодарения, в продажу поступит кукла-робот с претенциозным названием My Real Baby. Цена "моего настоящего ребенка" - 100 долларов. Кукла опровергает широко распространенное представление о роботах как о существах с непроницаемо-каменными лицами: ее мордашка воспроизводит 15 человеческих эмоций при помощи нескольких сот запрограммированных гримас, причем гримасы нашпигованной электронными сенсорами куклы меняются в зависимости от того, что вы с ней делаете и как вы с ней обращаетесь. Кукла также выражает свои "чувства" звуками: хнычет, гулит, смеется, отрыгивает после кормления. Чем больше вы занимаетесь с куклой, тем лучше она начинает говорить. Сначала она произносит нечленораздельные звуки на уровне полугодовалого ребенка, потом переходит на отдельные слова и через какое-то время выдает целые фразы. "Мой настоящий ребенок" даже совершеннее настояще-настоящего: если кукла просит есть или требует переодеть ей "памперс", но вам лень это делать, через какое-то время она "забывает" о своих проблемах и успокаивается - всем бы таких детей.

+... и для взрослых. Та же фирма iRobot получила приз журнала "Popular Science Magazine" за лучшую новинку - управляемый через Интернет робот под названием iRobot-LE. Робот работает на операционной системе Linux 6.2 через веб-сервер Apache-SSL и оснащен процессором AMD K6-2 450 MHz. По сути, это компьютер на гусеничном ходу. В основном этот робот предназначен для домашнего пользования: находясь в любой точке земного шара, вы можете зайти на специальную веб-страницу, ввести свой пароль, и перед вами появится изображение того, что "видит" робот, и виртуальный пульт управления. Робота можно гонять по всему дому, даже по лестнице на второй этаж. Его "шея" вытягивается, и вы можете заглянуть на стол и посмотреть, что едят ваши дети. Находясь в офисе или в заграничной командировке, вы можете поиграть при помощи робота в прятки с вашими детьми или отправить его вместо себя на званый обед к теще: он передаст вам через Интернет все, что она о вас думает вслух. Цена у "взрослого" робота недетская -  5 тысяч долларов.

www.irobot.com