Библиотечка Эгоиста (под редакцией Дмитрия Бавильского)

Стол был дубовый, с двумя тумбами. В одной – шарики пинг-понга,
в другой топоры. Стол стоял в темной комнате без окна. Комната
была заперта и открывалась раз в году – в сочельник.

Сочельник. Дед Онуфрий идет к хозяину за ключами от темной комнаты.
Хозяин дает ключи и наказывает: «Руби большую, да больше двух
шариков не бери». Дед открывает комнату, смахивает пыль со стола,
отпирает ящики и берет один топор и два шарика. Стоит в раздумчивости
и берет третий шарик (и так каждый год – шариков много, хозяин
и не заметит).

Дед Онуфрий запрягает Лохматку – толстого мерина и с топором плюхается
в сани. За ним бегут Макарка и Федотка. «Отстаньте!» – кричит
дед, но ребята бегут. Тогда дед бросает им один шарик. Как всегда
его ловит Федотка и отстает – стоит, разглядывает и щурится от
удовольствия. Но Макарка бежит еще пуще, дед Онуфрий ругается
и бросает второй шарик. Макарка неуклюже пытается его поймать,
но шарик исчезает бесследно среди белых сугробов. Макарка бежит.
И дед, осердясь, бросает третий шарик – Макарка ловит. «Дурень!»
– ворчит дед и хлещет Лохматку. Мерин переходит на галоп, но выдыхается
быстро и дальше идет шагом. В лесу Онуфрий срубает первую попавшуюся
ель недалеко от края посадки, валит на сани и едет назад. По дороге
ему приходится толкать сани: Лохматка выдохся и еле тащится. Наконец
дом. Елку ставят в крестовину, Макарка и Федотка принимаются наряжать:
вешают два пинг-понговых шарика, Федотка красный (он выкрасил
его свекольным соком с клеем), Макарка вешает черный (выкрашен
сажей с клеем). Приходит хозяин с плеткой, мальчики снимают портки:
хозяин два раза резко взмахивает плеткой, на попках остаются багровые
рубцы. Рубцы симметричны. Дед Онуфрий лежит в закутке у камина,
у него страшно ломит зубы – застудил в лесу. Звонит колокольчик,
дед кряхтит, поднимется и идет в холл, где стоит елка. Под елкой
на детском стульчике сидит хозяин с бутылкой водки, рядом валяется
плетка. «На», – протягивает хозяин водку Онуфрию. Тот берет бутылку,
отбивает левой ладонью горлышко и пьет. «Молодец, – одобряет хозяин,
– ну, ступай». Онуфрий идет в закуток и валится на нары у камина.
Зубы отпускает. Онуфрий засыпает. И так каждый год, в сочельник...
каждый год начинается необъяснимое – все привыкли и уже не боятся,
как раньше.

Наступает Новый год – у Федотки и Макарки каникулы, они уезжают
вместе со школой в Суздаль. Хозяин Сергей Семеныч получает от
жены телеграмму из Адлера: «Вылетаю 15.30» и едет встречать. Анна
Сергеевна каждый год перед Сочельником берет отпуск и приезжает
уже в новом году – сердце у Анны Сергеевны слабое и ей страхи
в сочельник противопоказаны. Онуфрий Петрович с Нового года выходит
с больничного (заболевает он обычно за день до сочельника) и идет
читать лекции по диалектологии в пединституте, где работает уже
пятидесятый год. Лохматка странным образом исчезает, исчезает
и дом с мезонином, и в Новом году все просыпаются в обыкновенной
девятиэтажке в Медведкове.

Анна Сергеевна никогда не видела дама с мезонином, но ей рассказывали
дети – Макарка и Федотка, муж Сергей Семеныч – Хозяин молчит,
а на россказни ребят машет рукой: пустое! Онуфрий Петрович на
вопрос Анны Сергеевны делает удивленное лицо.

1983