Проза

Морщинистый жрец в цветастом балахоне заканчивал читать торжественные
заклинания. Возможно, это был вовсе и не жрец, а свихнувшийся
ученый или какой-нибудь неуемный диктатор, мечтающий о всевластии.
Да и балахон скорее всего – не просто балахон, а какое-нибудь
ритуальное до мелочей продуманное одеяние, и узоры на нем – наверняка
оберегающие символы, или что там принято изображать в подобных
случаях?

Время от времени кто-нибудь обязательно возвращается сюда. Обычно
его останавливают: находится отважная душа, готовая пожертвовать
собой или ближним своим ради того, что бы все оставалось по-прежнему.

Своды пещеры давно потеряли былую помпезность, но все еще внушали
трепет чувствительным натурам: кое-где еще сохранились фрески
с изображением странных ритуалов, каменные горгулии на стенах.
Посреди пещеры расположился прямоугольный бассейн, наполненный
смолой или чем-то очень похожим на смолу. Время от времени на
поверхности странной жидкости проступали пузыри воздуха.

Жреца, впрочем, мало волновали прекрасности пещеры. Он нараспев
читал таинственные тексты, а наемники у входа в пещеру безмолвно
внимали этому бреду.

Текст закончился и несколько секунд ничего не происходило. У жреца
успели промелькнуть сомнения: все ли он правильно прочитал, все
ли так сделал? Но тут смола в бассейне колыхнулась.

Пламя в масляных чанах вспыхнуло чуть ярче, кто-то вскрикнул от
неожиданности.

– Мегалин! – воскликнул жрец. – Госпожа всего сущего! Богиня.
Мы возрождаем тебя, чтобы служить и приклоняться тебе, чтобы восстановить
твои храмы, чтобы культ богини Мегалин снова…

Смола забурлила, вспыхнуло несколько искр, и вдруг вырвался наружу
столб светящейся массы, на лету обретая человеческий силуэт.

– Здесь есть хоть одна женщина? – раздался громогласный голос.

– Простите, госпожа? – растерялся жрец.

– Я вижу только мужчин, – пояснил голос уже не столь грозно. –
Как одеваются современные женщины?

– О… госпожа, вы прекрасны…

– Что ты смыслишь в красоте, червяк. Ты! – она указала на одного
из наемников. – Ты что-то хочешь мне сказать?

– С позволения… – начал наемник копаясь в кармане куртки, – у
меня есть фотография, может, вас устроит…

Он достал моментальную карточку, на которой была изображена молодая
женщина в полный рост в джинсах и зеленой блузе. Наемник подошел,
протянул карточку возрожденной богине и с поклоном отошел обратно.

Богиня несколько секунд рассматривала фотографию, потом уточнила:

– Она считается красивой?

– Да, – кивнул страж, потом быстро почтительно добавил: – Да,
богиня.

Мегалин уронила карточку, потеряв к ней интерес, и на глазах стала
меняться: ее волосы укоротились и обесцветились, на фигуре обрисовалась
модная одежда, кожа приобрела естественный оттенок легкого загара.
Черты лица не были похожи на черты девушки с фотографии, но точно
так же легла косметика или то, что казалось косметикой с первого
взгляда.

Закончив с превращениями, богиня обернулась к жрецу.

– Зачем ты возродил меня?

– О, госпожа Мегалин! – жрец снова оживился. – Мною управляли
вовсе не корыстные мысли, я надеялся дать вам свободу, чтобы восстановить
справедливость. Но, если богине будет угодно иметь при себе покорного
слугу и советника…

– Знаешь ли ты мою историю? – спросила она жреца.

– Да, госпожа. То, что удалось найти в затерянных источниках…
Богиня Мегалин правила страной пять поколений, она была жестока
и замышляла покорить весь мир. Во время одного из военных походов,
жители страны подняли бунт, и кто-то из героев сумел свергнуть
богиню и заточил ее сущность в зачарованной пещере.

– Мне досталось поделом, ты не находишь?

– Никто не смеет останавливать богиню, – льстиво заметил жрец.

– Я надеюсь, ты сделал выводы?

Жрец причмокнул и улыбнулся коварной (как ему казалось) улыбкой.

– Конечно, госпожа. Изумительные выводы.

Летучая мышь с шумом соскользнула с потолка и скрылась в темном
коридоре.

– Теперь оставьте меня, – приказала богиня.

Жрец не посмел возразить, хотя в его голове один за другим рождались
планы мирового господства. Про себя он решил, что это еще успеется,
главное они сделали, теперь, что называется, дело техники и хитрости.
С тетками, конечно, связываться ненадежно, но с другой стороны,
выбирать не приходится. Он почтительно поклонился.

– Если госпоже будет угодно, я приду завтра к вечеру.

Богиня ничего не ответила, жрец последовал к выходу, приняв молчание
за согласие, кивнул своим наемникам, и те следом за ним скрылись
из виду.

Женщина подождала, пока шаги в коридоре затихнут, потом легко
соскользнула на пол. Едва она коснулась земли, как нога на высоком
каблуке подвернулась и богиня едва сумела удержать равновесие.
Раздалось несколько древних ругательств, но Мегалин быстро взяла
себя в руки и попыталась осторожно сделать еще шаг.

– Как они ходят в такой обуви, – пробормотала она. – Что должно
было свершиться с миром, чтобы неудобство стало привлекательным?..

Вскоре Мегалин освоилась, и теперь уже без затруднений прохаживалась
по пещере. Время и мародеры не пожалели гробницу. Богиня едва
узнавала некогда пышную залу и размышляла, где бы могли сейчас
быть ее любимый трон и кубок из золота, украшенный изумрудами,
и драгоценные украшения… Впрочем, все это было давно.

Она с досадой произнесла несколько фраз, и, если бы жрец не ушел
так далеко, возможно он услышал бы примерно следующее: «Тупицы!
И когда только закончатся идиоты с манией величия. Ведь знают,
что со мной произошло! Так неужели они думают, что я опять пойду
по тому же пути! Я уже знаю, к чему он приводит…»

Мегалин вздохнула, в последний раз окинула взглядом пещеру и последовала
к выходу.

На земле отчетливо виднелись отпечатки шин. Женщина последовала
в их направлении и через пару часов вышла к асфальтированной
дороге. Еще час – и показалась авто заправка с небольшим кафе
и магазинчиками.

Она зашла в придорожное кафе. У стойки стоял мужчина, расплачивался
за еду на подносе. Мегалин тут же сунула руку в карман и почувствовала,
как в ладони сформировалось несколько купюр.

– Пожалуйста, мне то же самое, – попросила она официантку. Та
равнодушно кивнула, взяла деньги, выбила чек и протянула на сдачу
мелочь.

– Садитесь за столик, – сказала официантка. – Сейчас принесу.

Мегалин прошла к столику, села, искоса поглядывая, как мужчина
орудует вилкой, и что он ест в первую очередь.

Еда оказалась вполне сытной и даже вкусной, только напиток под
названием «кофе» был отвратительно горьким, но Мегалин мужественно
допила его, решив не привередничать. В целом, утро начиналось
удачно. Лето уже вошло в ту пору, когда в воздухе пахнет осенью,
но трава еще была свежей, а листья – зелеными. Середина августа,
решила про себя богиня.

Мегалин вышла из кафе и задумчиво замерла у дороги: куда пойти?

Раздумья не были долгими: перед ней неожиданно остановился большегруз,
дверь открылась, и шофер добродушно поинтересовался:

– Подбросить?

– Что? – не поняла она.

– Вас подвезти? Где вы живете?

– Я… да, пожалуй, что и нигде. Собиралась мир посмотреть.

– А, это случается, – кивнул водитель. – Я еду в Звенигород, если
хотите, могу подвезти. И не волнуйтесь, приставать не буду, –
добавил он с легкой усмешкой.

– Это не то, из-за чего я стану волноваться, – заверила Мегалин.
– Мне кажется, вы женаты или близки к этому. Так?

– Верно, угадали, – водитель помог женщине забраться в машину.

– А как зовут вашу избранницу?

– Оксана.

– Надо же, какое совпадение, – заявила Мегалин ни мало не смутившись.
– Меня тоже так зовут.

– А кто вы по профессии?

– Богиня, – скучающим голосом произнесла Мегалин, рассчитывая,
что ей все равно не поверят.

– Это бывает, – усмехнулся водитель. Он умел ценить чужие тайны
и не был навязчив. – У вас вид сонный, откидывайтесь на сидение,
да подремлите. Интересного ничего еще долго не будет.

Мегалин тут же последовала его совету и через минуту дыхание ее
выровнялось. Спящие боги – не редкость в этих местах. Просто никто
не принимает их всерьез.

2007-11-15