Проза

(Из записок перевозчика животных)

Начало

Продолжение

Змеи

На другой день отправляли змей в Бразилию. Ящик со змеями на колени
– и поехали. В кузов не положишь – замерзнут. Зима. А в кабине
маленького бортового уазика только я и водитель. И этого давать
не хотели.

– У нас с машинами напряг, – сказали мне в дирекции. – Ты на такси
отвези, а деньги мы тебе потом отдадим.

Через две недели. В зарплату. И еще наверно квитанцию потребуют
– от таксиста. С нашей-то дирекцией. – Один из зоопарковцев после
клинической смерти (укус змеи, еле откачали) разучился читать
и писать. Выписался из больницы, а деньги ему не выдают.

– Распишись.

– Не могу я…

– Без твоей подписи не можем.

– Так пусть хоть жена за меня получит.

– Пиши доверенность.

Такси я не поймал. Дали уазик.

Уже собирались уезжать, когда к машине подошел начальник

террариума (желтое двухэтажное здание на окраине зоопарка – там
змеи).

– Ты с ними посиди до вылета, – сказал он, – проследи, чтобы их
на холод не поставили – замерзнут боюсь. Змеи очень ценные.

– Вылет – в два ночи.

– Я знаю, – сказал начальник.

– Ты что, думаешь, я до двух ночи буду твоих змей задницей

греть?!

Начальник молча смотрел на меня.

– Какие хоть змеи?

– Серо-буро-малиновые, – ответил он. Повернулся и ушел.

– Ну и черт с тобой! Поехали, – кивнул я водителю.

Пока ехали по зоопарку, машина все время подскакивала:

дорога неровная, перекопана – новые вольеры строят. Подскакивал
и ящик у меня на коленях. Приходилось придерживать его рукой.

– А ядовитые там есть? – Водитель опасливо покосился на ящик.

– Есть, наверно.

– Не выползут они?

– Да нет. Вон как все упаковано, гвоздями забито. А внутри

змеи в мешочках сидят, завязаны там. И еще сверху пенопласта напихали
– для тепла. Да и зимой они еле ползают – при такой-то температуре.
У них сейчас все движения замедленные.

Я вспомнил, как в январе мы перевозили змей в новое помещение.
Удавов несли в открытом баке. И вдруг один из удавов начал медленно
переваливаться через край бака. Наружу. Стоявший рядом зоопарковец
просто спихнул его сапогом обратно.

– А не задохнутся они в ящике? – снова спросил водитель.

– А вон в боках дырочки проделаны, чтобы воздух внутрь

проходил.

Подъехали к выезду из зоопарка. У железных ворот стоял вахтер
– старик в рваной телогрейке, седая щетина на щеках.

– Чего стоишь? – крикнул ему водитель. – Открывай!

Старик ударил кулаком по сгибу локтя:

– На!

Но потом подошел к воротам и раскрыл их. Две створки

настежь. Езжайте. И мы выехали наружу.

Когда отъезжали от зоопарка, в боковом зеркальце я видел, как
вахтер медленно закрывал ворота. Закроет и к себе в будку пойдет.

Здание аэропорта – кубик кофейного цвета. Чуть дальше – грузовой
склад – тоже кубик, только поменьше. Сюда мы и привезли змей.
Несу их прямо на склад (таможню прошел заранее).

Кладовщица, высокая худая женщина в очках, внимательно осматривала
ящик, костяшками постучала по фанере – толстая?

– Да все в порядке, – заверял я ее, – ящик прочный, гвоздями забит,
не выберутся.

– А сетка, – спохватилась кладовщица, – сетка где?

– И она склонилась к дыркам, проделанным в боках ящика,

чтобы воздух проходил. Но и здесь она не смогла ни к чему придраться
– все дырки были изнутри затянуты сеткой.

– Сдавайте на склад, – разрешила она.

Ох и досталось с этой сеткой моему напарнику!.. Строгости на

складе начались после ЧП. Какая-то организация отправляла змей.
В мешке. И мешок со змеями грузчики в самолете поставили рядом
с клеткой, в которой собак везли. А собаки лапами через решетку
расковыряли мешок. Змеи расползлись по всему самолету. В кабину
к пилотам заползли. Те – лететь отказались. Рейс на пять часов
задержали, пока специалисты всех змей не переловили.

А мой напарник (заменял меня, когда я в отпуск уходил) приехал
в аэропорт змей отправлять как раз через день после того случая.
Ну ему и устроили!..

Помню, как он рассказывал зоопарковцам: «Весь ящик простукали
– будто тайник искали. Потом говорят: «Без сетки на дырках не
примем – змеи выберутся». «Да отверстия крошечные – куда им!»
«Все равно – или сетка, или обратно в зоопарк забирайте». Что
тут делать? Где я сетку достану? Пошел к диспетчерам, прошу: «Вы
мне пару старых, поношенных колготок продайте. Сколько хотите
заплачу. Змей не пропускают!» А там девки молодые. Снять колготки
стесняются. Наконец одна вышла и новую пару приносит. И денег
не взяла.

Открыл ящик. А там сверху змея лежит. Без мешочка. Длинная такая.
И она мне вокруг руки обвилась. Я какую-то палку взял, еле отцепил.
А потом колготками изнутри все дырки затянул. Опять крышку гвоздями
прибил и к кладовщице – «Принимайте».

Так змей и отправил. Приехал в зоопарк и начальнику террариума
рассказываю, что приключилось, а он меня перебивает: «Змеи улетели?»
«Улетели». – «Молодец. Спасибо». И ушел».

«Блин! – воскликнул слушавший его зоопарковец. – Да я б на его
месте тебе ящик водки поставил!» Напарник усмехнулся: «Ну он же
спасибо сказал».

Тогда он намучился. А сейчас обошлось без приключений. Только
таможенник спросил:

– Что там у вас?

– Да змеи. Кобры с гюрзами. Хотите досмотреть? – протянул

ему ящик.

– Уйди от меня! – шарахнулся таможенник.

Я поставил ящик со змеями на склад мелких грузов в

отдельную ячейку – чтобы не перепутали. Не улица, стенки со всех
сторон, сквозняков нет, – ничего с ними не случится. Иду в кассу,
оплачиваю (по платежке) перевозку и все. Свободен. Сажусь в машину:

– Поехали!

Думали с водителем пораньше вернуться («Быстро мы сегодня!

– радовался тот), но не тут-то было, где-то на пол дороге машина
встала. Кончился бензин.

– Как же так? – удивлялся водитель. – Я же вчера вечером специально
заправился. Полный бак!

Водитель был новый и не знал, что нельзя в зоопарке оставлять
на ночь машину с бензином в баке. Выкачают.

Делать нечего. Скинулись, и водитель встал на шоссе с вытянутой
рукой. «Бензин продайте».

Через час удалось достать канистру бензина. Заправились и поехали
дальше.

Уже вечером добрались до зоопарка. У входа нас встречал все тот
же старик-вахтер. На гудок водителя вышел из своей будки, посмотрел
на нас, и пошел открывать.

Мы въехали внутрь и старик закрыл за нами ворота.

(Продолжение следует)