Библиотечка Эгоиста (под редакцией Дмитрия Бавильского)

Начало

Продолжение

Глава 15

Джон, любитель Вивальди, застал меня на дэке у бассейна с бутылкой
чешского пива в руке. Напиток для этих мест нехарактерный,
его надо покупать в специализированных магазинах. Пить
европейское и русское пиво приучила меня Наташа. Учитывая, что
патриотом этой страны, как и никакой другой, я отнюдь не был,
мне даже в этом невинном выборе чудился вызов обществу.

Джон предпочитал «Бадвайзер», баночное пиво удивительно слабой
солодовой насыщенности, насквозь пропитанное пастеризаторами, до
неприличия желтенькое на вид. На халяву наш сосед пил все,
что дадут. Если не давали, лез в холодильник сам. Он был
добрым малым из северной части штата Нью-Йорк, немного
нахальным и навязчивым, но мастером на все руки, причем таким
мастером, который никогда не откажет в помощи соседям. Недавно
он помог нам в установке центрального кондиционера, а вместо
платы за свой труд попросил разрешения приводить в наш
бассейн девушек во время нашего отсутствия. Несмотря на свои
сорок шесть, Джон был холост. Его внешность и манеры вряд ли
могли помочь изменить это положение. Ссохшийся, лысоватый, не
особенно следящий за своим внешним видом, он жил в доме
напротив вместе со своим псом-водолазом Скутером и крикливым
белым попугаем Чарли. Мы познакомились когда-то потому, что его молодой пес
запрыгнул в открытый багажник моего джипа, приняв это за
приглашение прокатиться.

Я угостил соседа пивом, мы поплавали немного, двигаясь в разные
стороны, поиграли в водное родео с дельфином: Джон сказал, что
купит нам второго для того, чтобы мы могли проводить
соревнования наездников.

– Лучше куплю вам акулу. Для разнообразия. Эта ерунда стоит долларов десять-пятнадцать. Как ваши дела?

Я вкратце рассказал о новых заказах, Наташиных контрактах, о поездке
в Атлантик-Сити.

– Пятьсот баксов? – поразился Джон. – Никогда бы не поверил, что
твоя жена – хороший гэмб-лер _ ¹. Мне вот всегда везет. И в
Нью-Джерси, и в Коннектикуте. Пятьсот баксов – это минимум,
который я обычно привожу из казино. Иначе зачем мне туда ехать?
Иначе я не понимаю этого бизнеса. Я никогда не был в
Лас-Вегасе. Говорят, туда бывают очень дешевые туры. Вы там,
кажется, были в прошлом году?

– Наташа совсем не переносит тамошний климат, – вспомнил я. – Горы,
степь, жарища, сухо, как в сауне. Вдохнешь воздух ртом, и
сразу – ком в горле. Мне там понравилось, я вообще плохо
переношу влажность. А жена сразу начинает кашлять.

– Зачем ты мне рассказываешь эту чушь? Я в любом климате себя
отлично чувствую. Я спрашиваю тебя, как тебе понравился город?
Пирамиды, дворцы, Эйфелева башня… Вы видели, что там построили копию Эйфелевой башни?

– Тебе бы там понравилось, Джон, – сказал я, немного подумав. – Давай играть в Марко Поло, – я нырнул, в надежде схватить соседа за ногу, но тот оказался хорошим пловцом.

Я вынырнул, чтобы набрать воздуха, но вдруг понял, что по какой-то
причине эта игра больше не по мне.

– Нет, вдвоем играть неинтересно. Давай лучше пожрем чего-нибудь. Сгоняем за пиццей, сэндвичами…

Джон пожал плечами, словно говоря, что не хочет тратить и цента на
такую бессмысленную пищу. Он выпрыгнул на дэк, легко
отжавшись на перилах бассейной лесенки, накинул себе на плечи
Наташино полотенце.

– У тебя есть старые носки?

– ???

– Старые носки. Обыкновенные хлопчатобумажные носки. Всему вас,
горожан, надо учить.

– Ты хочешь чистые или грязные?

Сосед не обратил внимания на мой юмор, быстро вытерся и оделся,
велев через пять минут быть у него. Обязательно с полотенцем и
старыми ненужными носками. Я безропотно подчинялся – парень
вполне заинтриговал меня. Выходя из дома, я столкнулся нос
к носу с худосочной старушкой, одетой в декоративный
ковбойский наряд. Шляпа на кожаной подвязке, сапоги-казаки,
замшевая курточка с резаной бахромой, серебряные серьги с
бирюзовыми камнями, такая же синева бирюзы на руках. Она была
еще очаровательнее оттого, что из-под полей ее шляпы хитрющим
образом был наклонен еврейский шнобель самой что ни на есть
высшей пробы. Я обрадовался экзотической бабушке и
поинтересовался, как идут ее дела.

– Мне нужно продать дом на Уильям Флойд парквее. Отличный дом с
тремя спальнями, прямо у шоссе. Здесь рядом. Мне нужна Наташа.
Это ваша жена? Мне сказали, что она может сделать это
быстрее всех прочих. У нее очень хорошая репутация. Могу я ее
видеть?

Я сообщил, что она появится лишь к вечеру, и для доказательства
потряс своими старыми носками перед ее носом. Она понимающе
кивнула, пообещав зайти позже. Дала визитку школы танцев, на
ней большими буквами было выведено игривой вязью «Мадлен».