Правила Марко Поло
Продолжение
Глава 4
Пока я размышляю над всем этим, Наташа выходит из кафе, целует на
прощание подругу в щечку и садится в машину, словно давно
знает о моем присутствии. – Выслеживаешь? – говорит она в шутку.
– Поехали домой, мне надо взять из Интернета несколько
описаний на землю. Есть идея с двумя очень хорошими участками.
Боюсь, что они находятся в зоне затопления. Землею она начала
заниматься недавно, после того, как познакомилась с Айрис и
ее компанией. Я подключился в роли совещательного элемента,
а также инвестора. В свое время мне удалось заработать на
бирже некоторое количество денег, которые в теперешней
нестабильной ситуации надежнее всего вкладывать в недвижимость. Мы
провернули несколько удачных дел, получив почти
стопроцентную прибыль, поняли, что нам явно имеет смысл работать
вместе. Наташа обнаружила в себе уникальную способность находить
перспективные для строительства территории и приобретать их
по минимальной цене. По ее словам, главное – найти хозяев;
выбрать подходящие участки можно и по налоговой карте, а то и
просто катаясь по острову на автомобиле, заезжая в самые
глухие и неожиданные его места. Хозяева отыскиваются через
Интернет, где среди многочисленных однофамильцев требуется найти
одного – того, кто когда-то приобрел землю на нашем
острове, но потом переехал в другой штат или страну. Наташа находит
владельцев пустынных лужаек и лесов, ручьев и холмов в
самых отдаленных частях планеты. Многие из них уже забыли, что
когда-то приобрели здесь землю по дешевке впрок. Проживающие
теперь в Новой Мексике и Западной Дакоте, во Флориде и
Калифорнии, Италии и Греции, они с удивлением обнаруживают в
своей биографии такие вот белые пятна и, будучи в основном
пожилыми людьми, почти всегда сговорчивы и никогда не заламывают
цены. Айрис имеет иной талант. Благодаря то ли таинственным
связям, то ли природной напористости, она с легкостью
получает ссуды в различных банках и поэтому обладает
неограниченными средствами для нашей деятельности. Она – темная, почти
черная изящная дамочка с Ямайки, в которой намешано, думаю, с
десяток кровей самых разных народов, хотя, судя по ее
словам, преобладают индусы. Она и похожа на индуску или египтянку.
На что-то изощренно древнее. Архаичность и даже
царственность ее внешности поначалу не вяжется с ее чисто американским
зудом предпринимательства и безграничным аферизмом, который
объясняется, наверное, восточным происхождением. С другой
стороны, она набожна (даже чересчур), что вообще характерно
для выходцев с Карибов и из Вест Индии. Питается в основном
рисом и рыбой; может позволить себе какую-нибудь едкую шутку в
адрес Америки или ностальгический вздох о гамаке с
пальмовыми листьями.Ее муж, Уолли, – полная ей противоположность,
если вообще можно сравнивать мужчину и женщину. Лиловый
африканский гигант с пугающей улыбкой гориллы, строитель, плотник,
электрик, водопроводчик, механик, жестянщик… Человек,
который умеет делать руками буквально все и к тому же имеет
хорошие знакомства в мэрии. Поначалу мы удивлялись, наблюдая за
этой парой: что-то из сказки «Красавица и чудовище», но я и
раньше сталкивался с союзами, построенными именно на
контрасте. Одна моя знакомая преподавательница английского жила с
акробатом- циркачом, их дочь впоследствии выбрала себе в мужья
хамоватого байкера – женщины лучше чувствуют, чем им
дополнить свою образованность или красоту. В случае Айрис и Уолли
к контрасту примешивалась самозабвенная, переходящая в манию
любовь к детям. У них были три девочки: две маленькие –
погодки, третья – намного старше. Все свое свободное время
великан готов был проводить с ними. Но самым интригующим
моментом наших отношений было то, что в далеком (или недалеком)
будущем нашим семьям было суждено лежать на кладбище по
соседству. Мы не приносили торжественных клятв, не смешивали крови
– просто в один прекрасный день я получил звонок от
какого-то бойкого рекламного агента, и он предложил мне подобрать
друзей, с которыми мы бы хотели лежать рядом после смерти.
Поначалу я решил, что меня разыгрывают, но вскоре выяснилось,
что он распределяет места на кладбищах согласно пожеланиям
будущих покойников. Такая традиция существует в мире с
античных времен. Мы выбрали Национальное кладбище Лонг-Айленда,
самое престижное место на острове. Сервис был недорогой, мы
созвонились и согласились вступить в клуб, сделав первый взнос.
Даже в загробном мире наше общение могло стать
взаимовыгодным. Госпожа Жоровович относилась к негритянской составляющей
жизни Наташи сдержанно, но иронии или советов себе не
позволяла. Вообще она имела огромное влияние на мою жену и как бы
ее удочерила. Ее стареющий сын после отравления во Вьетнаме
«orange agents»* детей иметь не мог, потерял обе ноги, был
вынужден месяцами лежать в госпиталях, и Валя иногда всерьез
опасалась, что она его переживет. После своего переезда в
Вирджинию она часто возвращалась в Нью-Йорк на увядающие
дворянские собрания и всегда навещала нас. Вот и сегодня она
заскочила в городок, где прожила почти тридцать лет, только для
того, чтобы обсудить с Елкой покупку каких-то плафонов для
ее южного поместья. Женщины полистали каталог, съели по
куску пластмассовой пиццы и расстались в надежде на вечную
жизнь. Мне было немного грустно: я знал, что Наташа скучает по
этой жизнерадостной старушке, та стала для нее лучшей
подругой. Мы часто мечтали, что когда-нибудь на пару месяцев
освободимся от дел и поедем на каникулы к Вале: женщины хотели
составить свою собственную поваренную книгу. Чем черт не шутит,
никогда не знаешь, на чем заработаешь.
(Продолжение следует)
Необходимо зарегистрироваться, чтобы иметь возможность оставлять комментарии и подписываться на материалы