Проза

Теперь я знаю – даже в середине ХХI века состояние души отдельного
человека всегда затаенно-паническое. Страх присущ, как мне теперь
уже кажется, и неодушевленным предметам: боится чего-то пластиконовая
улица, тускнеют от страха трапсеновые, с мягким светом, фонари.
Норовят поскорее прошмыгнуть в подземные убежища приземистые бронированные
мобили. Даже старинные уцелевшие здания словно бы напряглись в
неведомом ожидании всеми своими архитектурными узорами.

Меня, специалиста по антитеррору, смешат таблички с примитивными
надписями: «Наша фирма гарантирует Вам безопасность...» Никто
не может ее гарантировать. Даже специалисты нашего института,
где разрабатываются антитеррористические методы и приборы. Поэтому
я хожу на работу пешком – защитное поле над тротуаром, создаваемое
альфа-генераторами, более надежно, чем те же мобили, которые десятками
взрываются на улицах. Забыты старинные слова: автобус, трамвай,
метро... Город находится словно бы в полуобморочном состоянии.
Выехать из него можно только в охраняемой спецколонне, а это не
каждому по карману. Да и куда ехать – в леса, в степи, в поля,
где человек и вовсе беззащитен перед облаками ядом и зараженными
насекомыми?..

...Откуда-то тянет запахом гари. Пожар в городе – дело обычное.
Завывают сирены пожарных машин, шипят пенные струи роботов-тушильщиков.

Сегодня ученый совет будет обсуждать мой проект о защите консервов
от внешнего яда. Последнее время террористы приспособились облучать
банки с консервами, разлагая органический состав пищи на ядовитые
компоненты, неощутимые на вкус. Мне удалось найти защиту на внутримолякулярном
уровне. Надеюсь, коллеги одобрят мой проект. Кстати, сочиняя диссертацию
о консервах, я питался ими, рискуя отравиться.

Вместо часов у меня на руке приборчик, фиксирующий уровень страха.
Низший показатель 0, высший – 10. На моем приборе сегодня с утра
цифра 2. Две страхобеллы. Нормально.

На улицах ни клумб, ни газонов. Мостовые залиты безопасным пластиконом,
заменившим прежний асфальт.

Одежда и карманы напичканы разнообразными приборами, реагирующими
даже на ржавый гвоздь или безвредную муху. Смотрю на датчик –
3 страхобеллы. Впереди – центр города. Недавно в одном техническом
журнале была опубликована схема аппарата, возбуждающего в толпе
панику. Устройство прибора рассекречено ввиду отсутствия этих
толп. Люди беззащитны и шарахаются от каждого встречного.

Но мне нельзя бояться. Я – профессионал. Мои разработки сберегли
жизни сотням тысяч людей. Надеюсь, что и в будущем я им пригожусь...
Доказано, что в момент паники сознание индивида становится суженным.
Поэтому мне никак нельзя завязнуть в страхе. Не поддаваться ему
ни на секунду – вот мой девиз.

На каждом углу бодро мигают «спасатели»– роботы. Эти устройства
напоминают бронированные кабины, где два-три человека могут укрыться
от нападения. Часто «спасатели» хватают «подозрительных», запирают
их в своем стальном брюхе. Недавно такой робот застрелил подростка,
который швырнул в него незатушенную сигарету.

...Диссертацию мою одобрили единогласно! Один коллега на заседание
не явился – летают над городом беспилотные самолетики, пикирующие
на прохожих. Такой самолетик и свалился утром на одного из членов
нашей комиссии...

Работа моя засекречена и принята к исполнению. Институтский лифт
спускает меня на первый этаж. Тройной кордон охраны проверяет
документы. И вот я снова на открытой улице. В переулке вспышка,
взрыв – какой-то бедняга наступил на пакет, замаскированный под
синий цвет пластиконового тротуара.

Закапал прохладный дождик – мой зонт автоматически раскрывается.
Иногда капли имеют состав, прожигающий человека с головы до пят.
На углу «спасатель» скрутил старика, пытавшегося достать из кармана
носовой платок – заподозрил в нем террориста!

Мне надо вынуть из кармана блокнот, чтобы записать новую идею,
но в присутствии робота резко шевелиться нельзя.

Следующий квартал крепко загазован. Мелькают фигуры в ярко-красных
комбинезонах в противогазах. Гудят всасывающие аппараты. Экспресс-лаборатория
проводит анализ воздуха. Картина привычная, однако, на датчике
уже 4 страхобеллы! Я тоже начинаю бояться?.. Кстати, почему человек
в противогазе всегда выглядит страшным, словно какой-нибудь марсианин?

5 страхобелл! Призрак смерти, словно двойник, крадется следом
за каждым прохожим. Квартал хорошо знаком, я знаю местные уровни
защиты... Уф! Наконец-то мой дом показался. До подъезда рукой
подать. А в подъезде коды, электроника – там я буду в безопасности.
Палец привычно нажимает кнопку пульта дистанционного управления
– бесшумно открывается дверь подъезда. Но что это? – легкая паутинка,
сверкнув на солнце, летит неспеша к моему лицу. Пригнись!.. Поздно
– мощный электрический разряд пронизывает меня до мозга костей.
В сознании мгновенно вспыхивает схема защитного заземления, которое
надо иметь каждому прохожему, но глаза видят последнюю картинку
– медное небо над головой, золотая река городского проспекта.